2017年諾貝爾化學獎由瑞士學者Jacques Dubochet、美國學者Joachim Frank、英國學者Richard Henderson共享殊榮,得獎理由是「發展冷凍電子顯微鏡技術,以高解析度呈現溶液中的生物分子結構」。
在低溫下使用透射電子顯微鏡觀察樣品的顯微技術,叫做「冷凍電子顯微鏡技術」(cryo-electron
microscopy),簡稱冷凍電鏡(cryo-EM)。冷凍電鏡是重要的結構生物學研究方法,與X射線晶體學(X-ray crystallography)和核磁共振(NMR)共同構成高解析度結構生物學研究的基礎,在探究生物大分子結構並揭示其功能方面極為重要。
今年3位得主發展出的冷凍電子顯微鏡技術大幅簡化、增進了生物分子的成像,帶領生物化學進入新天地。世人很快就能夠以原子層級的解析度,觀察生命的複雜機制。